Els municipis

A diferència de les comunitats autònomes, les institucions locals gaudeixen d'una llarga tradició. Per això, la seva previsió constitucional és molt més senzilla (articles 140 a 142). Els ajuntaments són definits com a òrgans de govern local per als municipis, que són entitats territorials de dret públic. El municipi és, doncs, la unitat local bàsica de l'organització territorial, i presenta les característiques següents:

a) Els municipis estan representats per regidors (elegits per sufragi universal) i presidits per un alcalde elegit directament pels regidors. L'alcalde pot ser elegit directament pels ciutadans d'acord amb les condicions que estableix la LOREG.

b) Els municipis tenen potestat d'autoorganització, tot i que com a mínim han de comptar amb un alcalde, regidors, tinents d'alcalde, el ple i la comissió especial de comptes. A més, els municipis de més de cinc mil habitants han de tenir necessàriament una comissió de govern.

c) La legislació de l'Estat, a través de la Llei 7/1985, de bases de règim local (LBRL), ha reservat una esfera pròpia de competències als ens locals i ha encomanat als municipis un conjunt d'atribucions sobre àmbits materials que són expressius del nivell més immediat (local) de l'organització de la convivència: urbanisme, trànsit urbà, mercats, cementiris, salubritat, assistència social, enllumenat i neteja, entre d'altres. A més, la LBRL crea una pluralitat de figures associatives (mancomunitats, consorcis, etc.) per a aquells municipis que les vulguin utilitzar per dur a terme les seves competències.

d) La llei els reconeix potestats executives i normatives de tipus reglamentari.

e) Tenen atribuïda també la capacitat de finançament a través de la creació de tributs propis i de la participació en els ingressos de l'Estat i de la comunitat autònoma de la qual formen part.